湘西土家族苗族自治州位于湖南省西北部、云贵高原东侧的武陵山区，与湖北省、贵州省、重庆市接壤；境内居住着土家、苗、汉、回、瑶、侗、白等30个民族，总人口273．93万人，世居主体民族土家族占41．5％、苗族占33．1％。辖吉首市和泸溪、凤凰、花垣、保靖、古丈、永顺、龙山七县，总面积15462平方公里，是湖南省进入国家“西部大开发”的唯一地区。 湘西是湖南省的“西北门户”，与湖北、贵州、重庆三省市接壤，素为“湘、鄂、渝、黔咽喉”之地。全州总面积15486平方公里，现辖吉首、泸溪、凤凰、古丈、花垣、保靖 、永顺、龙山8个市县，人口273.93万，其中少数民族人口占68.7%。